Along the route of Columbus

Introduzione

Il 3 agosto 1492 Cristoforo Colombo salpò da Palos de la Frontera con tre Caravelle per la storica impresa che si concluse con la scoperta di un Nuovo Continente: l'America.
Purtroppo tre giorni dopo la partenza si verificò un inconveniente :si ruppe il timone della Pinta ed il navigatore fu costretto a ripiegare sulle isole Canarie per riparare il guasto.
Un mese dopo riuscì a lasciare le isole per compiere il suo destino.
Questo è un degli aneddoti (forse quello che mi è più caro) che hanno reso famoso in tutto il mondo
l'Arcipelago spagnolo delle Canarie.
Geograficamente è collocato a circa 100 chilometri ad ovest del Continente Africano ed è costituito da nove isole tutte di origine vulcanica. Sono però abitate e conosciute al turismo mondiale solo le sette isole maggiori: Tenerife,Fuertevetura,Gran Canaria,Lanzarote,La Palma,La Gomera,El Hierro.
Oltre ad essere vulcaniche sono anche isole tropicali in quanto sono situate al 28° parallelo in prossimità del Tropico del Cancro,alla stessa latitudine della Florida e delle Hawaii.
Visti i presupposti storici e geografici e la passione che mia moglie ed io nutriamo per l'America ho organizzato una settimana di relax ed avventura in un' isola di questo arcipelago. La scelta è caduta senza esitazione su Gran Canaria che è la terza isola per grandezza e la seconda per popolazione.
Quasi tutte le riviste e le guide turistiche concordano nel considerare Gran Canaria un continente in miniatura per la varietà dei suoi paesaggi;nel giro di pochi chilometri infatti si passa dal deserto all'alta montagna (con i 1.949 metri d’altitudine del Pico de Las Nieves) , dalle palme ai pini montani.
Altra particolarità dell'isola sono ovviamente i vulcani (il principale è la Caldera di Tejeda che si trova esattamente nel suo centro) e le scogliere a picco sul mare che arrivano fino ad un'altitudine di 300 metri.
Grazie a queste sue diversità l'isola è stata dall' Unesco insignita dello status di Riserva della Biosfera Mondiale.

Along the route of Columbus

Ore 13,20: partenza da Milano Malpensa a bordo del Boeing 737 della sconosciuta compagnia Tea, destinazione Las Palmas capoluogo dell' isola di Gran Canaria.
La fase di decollo dura circa mezz'ora.Una volta in quota sorvoliamo Genova,Marsiglia,Cape Ferrat,i Pirenei,la Spagna,lo stretto di Gibilterra ed il Marocco con le sue aride terre e le sue alture rossastre.
Infine,dopo aver sfiorato l'isola di Tenerife, atterraggio alle ore 16,45 (17,45 locale) a Las Palmas.
Dopo un veloce sbarco un pulmino (compreso nel pacchetto volo più albergo) ci conduce all'Hotel Las Margaritas di Plaia dell'Ingles,ubicato ad una trentina di chilometri da Las Palmas.
L'albergo fa parte della catena Barcelò;si tratta di un'alta struttura nel centro della cittadina,
le cui stanze interne si affacciano su una grande piscina circolare ed un bellissimo e fresco giardino con palme e piante tropicali.
Effettuato in check con tempistiche relativamente brevi (la grande hall è piena di turisti) ci viene assegnata la stanza 433 al quarto piano con balcone,vista piscina e parco: la nostra prenotazione prevede un soggiorno con mezza pensione, prima colazione e cena con bevande escluse.
Depositati i bagagli usciamo subito alla

Fotografie per Gran Canaria

• 
• 
• 
• 
• 

Piscina e parco fotografati dalla nostra stanza

Ore 6,30 sveglia e verso le ore 7,15 colazione a buffet.
Oggi proviamo uova con bacon, succo d'arancia e dolce all'ananas.
Prepariamo come ieri i panini per il pranzo e raggiungiamo la macchina per visitare il centro montagnoso dell'isola.
Guidiamo sulla caretera (strada) per Fatapa incontrando prima zone aride,poi montagne rocciose da cui spiccano palme e cactus. Proseguiamo poi per San Bartolome de Tirajuana dove incontriamo un paesaggio tipicamente alpino;alte vette a tratti brulle,a tratti verdeggianti e ricche di pini.
Saliamo sempre più in alto, seguendo una bellissima strada tortuosa, diretti a
Tejeda.
Il paesaggio è stupendo,davanti a noi si aprono spazi immensi, catene rocciose e picchi che svettano verso il cielo dalle forme più strane;da alcuni punti riusciamo vedere perfino l'oceano.
Giungiamo a Tejeda a 1580 metri sul livello del mare. Il paese che si trova nel centro dell'isola è il punto di partenza di numerosi trail verso le montagne e nonostante sia decantato dalle guide,ci delude un po';ci sembra infatti molto turistico e troppo affollato per i nostri gusti.
Decidiamo,una volta trovato un posticino tranquillo nei pressi di un piccolo giardino,di consumare il nostro pranzo al sacco (ormai sono le 12,00) per poi proseguire il nostro giro all'interno dell'isola.
Lasciamo quindi Tejeda per poi trovare,dopo pochi chilometri, un punto panoramico da cui si apre una bella vallata verde con l'oceano da un lato e le montagne dall'altro.
Continuiamo a salire e raggiungiamo il picco de Las Nieves (1949 metri); una montagna verdeggiante (ma bianca d'inverno) sulla cui vetta spicca la cupola bianca di un osservatorio astronomico.
Inutile dire che da questa elevata posizione si gode di uno splendido panorama.
Soddisfatti scendiamo da questo picco guidando lungo una tortuosa ed accidentata mulattiera (un po' di avventura non guasta mai) per dirigerci a Telde, il vulcano di Gran Canaria.
Durante il tragitto ammiriamo le montagne di origine magmatica,più scure di quelle viste in precedenza perché formate da rocce laviche. Raggiunto il vulcano a Cueva Grande ci fermiamo per ammirare un grosso cratere (ovviamente spento da millenni);ne esploriamo anche l'interno effettuando un piccolo trek.
Contenti per questa piccola escursione proseguiamo seguendo le indicazioni per Playa dell'Ingels. Ammiriamo lungo il percorso dei magnifici scorci da mozzare il fiato: una distesa di rocce aride e vulcani spenti le cui pareti declinano verso il litorale sabbioso che si butta dolcemente nell' Atlantico.
Ormai a pomeriggio inoltrato ci immettiamo sull'Autopista costiera GC1 e dopo una quarantina di chilometri raggiungiamo il nostro albergo a Playa dell'Ingles per goderci un corroborante tuffo in piscina. A seguire un'ottima cena a buffet ed un giro al centro commerciale Jumbo poco lontano.

Conclusioni

L'isola di Gran Canaria è senza dubbio quella più varia dell'arcipelago dove è possibile alternare vita da spiaggia ad interessanti escursioni.
Forse non offre le attrattive turistiche e mondane della vicina Tenerife,ma secondo me i paesaggi da cartolina presenti un po' in tutta l'isola la rendono una meta altrettanto importante ed interessante.
Nonostante siano sconsigliati per la visita dell'isola i mesi estivi, noi nella seconda decade di Agosto siamo riusciti a girare senza patire particolarmente il caldo; l'interno montagnoso è molto fresco e la costa è ventilata fattori che hanno reso piacevole il nostro soggiorno.