Al di fuori dalle rotte

Isole Cayman. Non è una meta classica, devo dire. Anzi direi che per noi italiani, è un po’ fuori rotta. Io ho scelto di andarci perché appassionata di tartarughe e questo ne è il paradiso.
La storia delle isole Cayman è molto legata alle tartarughe. Dal diario di bordo di Cristoforo Colombo: “10 maggio 1503. Stavamo viaggiando da Panama verso Hispaniola ma il vento ci ha portato fuori rotta, verso ovest. Abbiamo avvistato delle piccole isole. Ci sono così tante tartarughe che sembrano ricoperte di rocce. Le chiameremo “Las Tortugas”. Si trattava di Grand Cayman, Little Cayman e Cayman Brac.
Oggi la tartaruga è il vero e proprio simbolo delle isole Cayman. E’ sulla bandiera nazionale, è sulle banconote.

Le Cayman Islands sono tre:

Cayman Brac, è caratterizzata da una scogliera di roccia calcarea che l’attraversa longitudinalmente per piombare poi nel blu del mare caraibico dove si trova il relitto di una fregata russa affondata nel 1996 ed essendo l’isola dei pirati, chissà quale tesoro nascosto. Sull’isola si possono ammirare flora, fauna e una riserva di pappagalli tropicali.

Sono rimasta su Cayman solo 4 giorni e li ho passati così:

2° giorno - Decido di godermi un po’ di sole e mare sulla Seven Mile Beach: sette miglia sette di sabbia e mare su cui si affacciano le più belle residenze dell’isola. Nessun Hyatt o Hilton hotel con i suoi grattacieli ma solo piccole ville e dimore in stile rigorosamente coloniale quasi completamente gestite dagli inglesi.
Qui, parto dall’unico accesso “libero” e percorro circa 3 chilometri a piedi sul bagnasciuga quando il mio sguardo improvvisamente coglie uno strano oggetto non-identificato sul pelo dell’acqua. Una tartaruga marina del diametro di circa 70 cm., qui a riva! Dalla spiaggia un inglese mi urla: “do you want me to get you some bread?”. Vuoi che ti prenda del pane? Vuoi dirmi che posso dare da mangiare ad una tartaruga come do il mais ai piccioni in piazza del Duomo??? Mi precipito al supermercato più vicino e mi munisco di croccantini per gatti, quelli più puzzolenti di pesce che riesco a trovare e mi metto a correre per ritornare sulla spiaggia, nel punto dove ho lasciato “Marinella” (così l’ho affettuosamente chiamata), prima che lei se ne scappi via. Al mio arrivo scopro con grande sorpresa che non è più sola. Ci sono almeno sei tartarughe marine che nuotano a riva, ingolosite dai miei pezzetti di pane. Elargisco croccantini a tutto spiano e dopo il lauto pranzetto mi immergo con loro. Pinne e maschera mi permettono di seguirle, di vederle brucare le alghe sul fondo del mare e di attaccarmi anche ad una di loro per farmi trasportare per qualche tratto. Io che da anni ammiro e invidio quelli che riescono ad andare a Lampedusa a seguire il progetto del WWF per la salvaguardia della Caretta Caretta, mi ritrovo a nuotare con le mie beniamine? Solo una volta arrivata a casa, grazie ad una provvidenziale videocamera vestita di “guscio” protettivo, avrò la conferma tangibile che non ho sognato, è successo davvero.

4° ed ultimo giorno - visita con pellegrinaggio al “santuario”, motivo principale che mi ha spinto fino a Cayman. No, non sono improvvisamente diventata devota a chissà quale santo. Sto solo ironizzando sul luogo dei miei sogni, dove ho trascinato tutta la famiglia, assaporandone ogni momento passato lì: La Turtle Farm, ovvero la “fattoria delle tartarughe”. Ma questa è un’altra storia ....