L’Isola Bella delle Canarie

La Palma è, in ordine cronologico, la terza isola dell’Arcipelago delle Canarie che ho visitato ed è quella che si presenta con l’aspetto più vario, in conseguenza delle numerose eruzioni vulcaniche (l’ultima delle quali risale solamente al 1971) che in pratica ne hanno fatto un territorio in cui in pochi chilometri si passa dalle spiagge sull’oceano agli oltre 2400 metri del Roque de los Muchachos, attraverso una serie di paesaggi tanto diversi fra loro quanto belli, da farla chiamare l’Isola Bella (l'isla bonita).

Siamo arrivati a La Palma con un volo aereo di circa 40 minuti, decollato alle 8.00 dall’aeroporto di Tenerife Nord. Puntuale il volo con uno dei soliti ATR 72 della Binter Canarias (costo 50,00 euro), veloci le operazioni di sbarco ed alle 9.00 eravamo già pronti ad un’altra giornata turistica dopo aver noleggiato all’aeroporto una Opel Frontera dalla Mondialautos, una compagnia di noleggio locale con la quale abbiamo contrattato il prezzo di 50,00 euro per la giornata. Dopo le precedenti esperienze con le strade di queste isole ho optato per un fuoristrada e la scelta è stata quanto mai appropriata visto che abbiamo trovato strade con pendenze superiori al 10% e con il fondo abbastanza dissestato.

Breña Baja è una piccola località di poco più di tremila abitanti e come la maggior parte dei paesi dell’isola è formata da un agglomerato di poche case e da tante altre sparse su una vastissima area. Alla fine ho potuto costatare che l’unica vera cittadina è Santa Cruz, le altre sono quasi tutte formate da case molto sparse. Qui si trovano alcune piccole spiagge che stanno per essere valorizzate con la costruzione d’infrastrutture turistiche. Niente di particolare se non il piacevole attraversamento di frutteti e vigneti fino al Pico Birigoyo, a circa 1800 d’altezza, da dove si ha uno splendido panorama su gran parte della zona orientale dell’isola.

Avvicinandosi a Fuencaliente, un paese proprio sulla punta meridionale dell’isola, si costeggia una specie di cordigliera di vulcani, lunga una ventina di chilometri, che formano quella che è chiamata la Cumbre Vieja e la Cumbre Nueva. Vi si trovano alcuni dei vulcani più interessanti quali El Charco, il Teneguja (la cui ultima eruzione è stata nel 1971), Il San Juan ed il San Antonio che siamo andati a visitare essendoci stato segnalato come uno dei più belli ed, in effetti, merita la visita. Un ambiente molto suggestivo con un bel cratere ad un’altezza di non oltre 700 metri, raggiungibile in modo abbastanza agevole.

Risalendo la Valle di Aridane si trova El Paso, una località conosciuta per la lavorazione della seta, fatta ancora con sistemi antichi, e con un punto d’osservazione panoramico chiamato El Mirador de la Cumbrecita dal quale si ha una splendida veduta d’insieme della Caldera de Taburiente, un Parco Nazionale di circa cinque mila ettari di estensione, caratterizzato da un gigantesco cratere di circa otto chilometri di diametro. Si tratta di un cratere non di origine vulcanica, ma scavato dalle erosioni in migliaia d’anni. Indubbiamente un parco naturale di un forte impatto visivo reso particolarmente affascinante dal contrasto dei colori delle rocce e delle pinete che ricoprono i pendii del cratere.

In paese abbiamo visitato la bella chiesa di San Mauro Abate e ci siamo concessi una breve sosta in una caffetteria ed abbiamo scoperto che questo paese è famosissimo per la pasticceria a base di mandorle di produzione locale. Fama ben meritata per l’eccellenza dei dolci e ve lo assicura uno che è golosissimo di dolci alla mandorla e di pasta martorana. Già che avevamo rinunciato alla nostra abituale sosta pranzo per questioni di tempo, almeno la pausa caffé è stata veramente alla grande, chiusa con l’assaggio del “Barraquito” uno strano caffé corretto preparato con caffé, latte, limone e liquore. Dopo il “Cortado” di El Hierro, ben venga anche il “Barraquito” di La Palma.

Da Villa de Garafía si parte per raggiungere El Roque de los Muchachos ad oltre 2400 metri di altezza, il punto più panoramico di tutta l’isola, percorrendo una strada lunga circa 25 chilometri, con un dislivello di oltre 2000 metri e con pendenze che raggiungono il 12%. Una strada abbastanza impegnativa ma alla fine si è premiati dallo splendido panorama che si può ammirare. El Roque de los Muchachos è un vero e proprio sito astronomico in cui si trovano una decina di telescopi e punti d’osservazione, fra i quali anche il nostro Telescopio Nazionale Galileo aperto nel 1996. Pare che gli astronomi considerino questo posto come uno dei migliori in assoluto per l’osservazione dell’universo.

A San Andrés y Sauces, un piccolo paese di meno di duemila abitanti, tutto parla di natura e agricoltura, dalle abitazioni rurali, alle piantagioni di platani, ai frutteti e vigneti. Qui tutto è protetto, ma sarà stato anche per la stanchezza che incominciavo ad avere non sono riuscito a distinguere ed a ricordare tutto: vi è una riserva della Biosfera riconosciuta dall’Unesco, chiamata “El Canal y Los Tiles", una foresta di piante di alloro chiamata Laurisilva Macaronésic e più recentemente il tutto è stato ampliato nel Parco Naturale di Las Nieves. Comunque, al di la dei nomi, il posto è riposante e splendido, come splendida è la piccola chiesa di Nuestra Señora de Montserrat.

Prima di lasciare Puntallana vi suggerisco una visita veloce alla Chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista ed una sosta (basta un quarto d’ora) al Museo Etnografico che si trova a Casa Luján (è aperto dalle 10 alle 13 e dalle 16 alle 18). Nello stesso edificio si trova anche un centro di vendita di prodotti dell’artigianato locale, principalmente cesti di vimini, articoli di ceramica, tessuti e abiti ricamati.

Nel frattempo si erano fatte le 18.30 ed alle 21.00 il nostro aereo partiva per il rientro a Tenerife. Avevamo il tempo per mangiare qualche cosa (ed anche la voglia, considerato che oltre ai dolci di Puntagorda non avevamo preso nien’altro) ma non siamo riusciti ad individuare un ristorante che ci ha ispirato e cosi abbiamo preferito proseguire per Breña Alta, distante 3 chilometri, dove ci risultava esserci un punto panoramico, il Mirador de La Concepción, con vista sulla città ed il porto di Santa Cruz. La veduta della città, del porto e del lungomare illuminati è stata indubbiamente piacevole e ci siamo un poco riappacificati con Santa Cruz.

In conclusione la Palma è una bella meta per chi ama la natura, i paesaggi, i panorami, la ricerca delle vecchie atmosfere. Per chi ama la vita di mare credo che ci siano molte altre località (anche nelle stesse Canarie) in cui ci si possa trovare molto meglio. Come già detto, Santa Cruz e l’adiacente zona turistica è proprio quella parte di La Palma che meno mi è piaciuta. Il tour dell’isola si può fare in un solo giorno, le distanze sono abbastanza contenute (in totale abbiamo percorso poco più di 200 chilometri), i paesini sono piccoli e quindi non c’è dispersione di tempo nell’individuare quello che c’è da vedere e tutto sommato vi è la possibilità di avere a disposizione circa 11 ore di tempo. E’ un’escursione impegnativa, alla fine ci si ritrova stanchi, ma è un’esperienza che mi sento di consigliarvi perché quello che si può vedere a La Palma non ha paragoni.

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Altre opinioni sull’Arcipelago delle Canarie:
Canarie in generale - http://www.ciao.it/In_generale__Opinione_566397
Tenerife - http://www.ciao.it/Tenerife__Opinione_573610
La Gomera - http://www.ciao.it/Gomera__Opinione_584777
El Hierro - http://www.ciao.it/Hierro__Opinione_581912