Parc de la Ciutadella

E' il principale polmone verde al centro di Barcellona. Il secolare Parc de la Ciutadella è carico di simbolismi per i Catalani e sede di parecchie attrazioni. Fece da proscenio per l'Esposizione Universale del 1888 e conserva alcuni interessanti tocchi modernisti.
Nel 1880 l'Ajuntament (Municipio), gli industriali e gli uomini d'affari di Barcellona erano in fermento. La città era all'avanguardia in un lento processo di industrializzazione, in una Spagna in condizioni piuttosto disastrate. Il commercio sull'Atlantico stava fiorendo e molte famiglie catalane si stavano arricchendo grazie soprattutto al lavoro degli schiavi provenienti da Cuba. La perdita delle colonie cubane e spagnole nella battaglia con gli Stati Uniti del 1898 era difficilmente prevedibile nel 1885, quando l'Ajuntament decise di ospitare in città l'Esposizione Universale. Il luogo prescelto fu l'area vuota lasciata dalla demolizione della famosa e odiata Ciutadella, la roccaforte che aveva controllato Barcellona e dove i cittadini ribelli erano stati più volte imprigionati e giustiziati, a seguito della sconfitta nell'assedio del 1714.
I lavori per trasformare la zona in parco pubblico iniziarono nel 1872 per continuare a rilento. Arrivò quindi l'ultima decisione nel 1885 e la città si mise all'opera per erigere i padiglioni necessari e i vari servizi, alcuni dei quali restano ancora oggi.
Accedendo al parco dall'entrata principale, poco distante da Passeig de Picasso, si arriva subito a un gruppetto di edifici appartenuti all'originaria Ciutadella. Una chiesetta e una scuola stanno l'una accanto all'altra; quest'ultima servì come Palazzo del Governatore. Subito a est, nel paesaggio circostante, Plaça d'Armes, la cui piscina ovale è sorvegliata da El Desconsol (Lo Sconsolato, 1907), dello scultore modernista Josep Llimona. Alle sue spalle, tracce di quella che si può interpretare come la tipica ironia catalana: il Parlament de Catalunya, ospitato negli arsenali della Ciutadella. Tra il 1939 e il 1980 fu una caserma, ma il Parlamento regionale vi ritornò quando lo statuto d'autonomia catalana fu valido a tutti gli effetti. Parte dell'edificio del Parlamento è stato occupato dal Museu Nacional d'Art Modern de Catalunya, fino al 2003, prima che la struttura fosse trasferita a Montjuic.
All'interno del parco trova collocazione il Parc Zoologic dove per ben 37 anni ha vissuto il famoso gorilla albino Floquet de Neu (Fiocco di Neve) morto nel 2003 a 40 anni. Negli anni Sessanta i bracconieri della Guinea uccisero la madre dell'animale, che si diceva essere l'unico gorilla albino al mondo. Nessuno dei suoi 22 figli era albino come lui.
A Nord di Plaça d'Armes si allarga il grazioso Estany, o lago artificiale. Si possono affittare barchette a remi.
L'attrazione più bella del parco è La Cascada, monumento in marmo di Josep Fontsère che richiese sei anni per essere costruita e completa nel 1881, ad essa collaborò anche un giovane Gaudì. Disgraziatamente non ho potuto vederla perchè era transennata (presumibilmente per un concerto).
Il parco però riserva un'altra sorpresa: il Castell dels Tres Dragons, un capriccio medievale ad opera di Domenech i Montaner (anch'esso costruito per l'esposizione del 1888) che oggi ospita il museo di Zoologia. Gli scudi araldici in ceramica che lo ornano mostrano infatti esemplari di flora e fauna.
Il parco ospita anche una serra (l'Hivernacle) e un giardino botanico (l'Umbracle) nessuno dei quali era accessibile quando ci sono stata io.