I palazzi di Sintra

Altra tappa del mio viaggio in Portogallo è la cittadina di Sintra.
Sintra si trova immediatamente a nord-ovest di Lisbona ( 28 Km) e per molto tempo è stata la destinazione estiva preferita dai reali portoghesi e dalla nobiltà inglese (Lord Byron la adorava). La sua bellezza è ancora intatta, grazie alla presenza di boschi, romantici giardini e affascinanti rovine.
La cittadina è nota,sopratutto, per due importanti monumenti: il Palacio de Pena ed il Palacio Nacional e, come altri luoghi in Portogallo, è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco.
Il primo palazzo da visitare si trova proprio nel centro di Sintra-Vilaed è il Palazzo Nacional.
Di fronte al palazzo è possibile lasciare la propria auto a dei prezzi veramente buoni ( 0,40 euro/ora)
È impossibile non riconoscere questo palazzo che domina il centro della parte vecchia della città grazie ai suoi due enormi camini conici. Il palazzo si affaccia su una grande piazza ornata da una fontana. Sulla destra si trova la biglietteria dove acquistare i biglietti (euro 4) per l'ingresso.
Il palazzo, di origine moresca, ha subito nel tempo diverse modifiche fra cui la costruzione delle cucine ed i conseguenti camini nel XV secolo. Il palazzo è sempre stato residenza reale e in esso si trova una incredibile collezione di azulejos; nel tempo è stato teatro di importanti momenti per la monarchia portoghese come l'incoronazione del re Sebastiao nel 1557 all'età di tre anni.
La visita al palazzo è libera, ma è vietato l'utilizzo sia di apparecchiature fotografiche che di videocamere.
Nel palazzo ci sono alcune sale che sono degne di nota.
La prima è la sala dei cigni (sala dos cisnes) con un soffitto policromo decorato con 27 cigni usati per danze e giochi; questa stanza subì danni notevoli in seguito al terremoto del 1755, ma grazie ad un intenso lavoro di restauro è stata riportata alo sfarzo originale.
Proseguendo la visita si arriva alla sala delle gazze ( das Pegas) molto particolare per la storia che ad essa è legata. Sul soffitto sono raffigurate diverse gazze che tengono nel becco un rotolo di carta con l'iscrizione por bem (per bene). Si narra che l'allora re Joao avesse fatto decorare la stanza in quel modo per mettere a tacere i pettegolezzi che narravano di un suo tradimento con una cortigiana scoperto dalla moglie. Di fronte all'accusa della moglie il re avrebbe risposto di avere agito por bem. Si continua la visita passando poi per altre sale come la das armas (delle armi) e la cappella palatina.
La visita termina con le grandi cucine del palazzo da cui partono i due grandi camini ben visibili dall'esterno.
Usciti dal palazzo è molto bello passeggiare fra le viuzze piene di negozi di souvenir, di bar e di ristoranti dove fare una breve pausa.
Nel pomeriggio ci dedichiamo all'altro palazzo che rende Sintra una delle cittadine più visitate del Portogallo: il Palacio de Pena. Questo palazzo si trova fuori dalla città avvolto in grande parco. Il palazzo può essere raggiunto a piedi, con mezzi proprio oppure con gli autobus del servizio cittadino. Noi pur avendo l'auto, optiamo per l'autobus invogliati dal prezzo pubblicato sulla nostra guida. La Lonely Planet, infatti, dice che il biglietto di andata e ritorno ha un prezzo di 1,50 euro. Ed, invece, non è proprio così. Il biglietto si può acquistare solo in vettura e qui ecco la sorpresa: 3,75 euro andata e ritorno.
La strada per la salita è irta e la guida dell'autista da paura, ma finalmente si arriva all'ingresso del parco. La biglietteria si trova proprio di fronte e, al costo di 6 euro (biglietto cumulativo di parco e palazzo) entriamo nel parco.
La salita è irta ma decidiamo comunque di affrontarla; c'è, comunque, la possibilità di prendere un autobus oppure un trenino per arrivare in prossimità del castello ( a pagamento ovviamente).
In una decina di minuti arriviamo vicino al castello che già dal fuori è meraviglioso. Il parco, a dire il vero, non è un granché, ma si tratta di un classico bosco a cui noi siamo abituati. Dal fuori il palazzo è veramente bizzarro nel suo strano stile e con i suoi colori come il giallo, il rosa ed il lilla lavanda.
Per molto tempo il palazzo fu sede di un convento, ma ben presto andò in rovina sino a quando Ferdinando di Sassonia dopo averlo acquistato iniziò i lavori di restauro. Commissionò i lavori ad un architetto prussiano che diede vita ad un incrocio fra lo stile barocco e quello manuelino; per sottolineare l'importanza del suo ruolo l'architetto decise di collocare una sua statua che osserva il palazzo su una collina vicina. Già osservando il palazzo dall'esterno si può notare la grande stravaganza che ha contraddistinto la sua ricostruzione. Ma sono gli interni che stupiscono moltissimo i visitatori.
Dopo una visita alla parte esterna del castello che domina la pianura sottostante sino all'oceano, è possibile entrare nel palazzo. All'ingresso è necessario depositare tutti gli apparecchi fotografici e le videocamere in quanto è proibito fotografare.
Il palazzo dispone di moltissime stanze che sono state lasciate come apparivano nel 1910, anno della partenza della regina Amelia dopo la dichiarazione della repubblica portoghese. In ogni stanza è possibile ammirare pezzi particolari ed affascinanti come mobili progettati da Eiffel, pareti di stucco nella sala araba, la vasca da bagno del re , il letto a baldacchino della regina e molto altro ancora.
La visita, libera ovviamente, dura circa due ore e comprende anche la visita delle cucine arredate con le attrezzature ed i mobili del periodo. Una volta terminata la visita è possibile fare una pausa alla caffetteria del palazzo che, nonostante la collocazione, ha dei prezzi molto abbordabili.