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Introduzione
Agli inizi del 1800 nel Nuovo Mondo si scatenò una singolare malattia e molto contagiosa: la febbre dell'oro. Quasi tutto il West americano considerato ricco d'oro, fu scandagliato, i ruscelli setacciati ed i boschi abbattuti allo scopo di creare il legno necessario a costruire i villaggi dei pionieri e dei cercatori. Verso il 1850 la febbre dell'oro raggiunse la Sierra Nevada, nell'Alta California, dove la piccola tribù di indiani Miwok occupava valli nascoste, rinchiuse tra pareti rocciose inespugnabili. Gli indiani, allontanati e incalzati dagli uomini bianchi, risposero all'aggressione attaccando un gruppo di cercatori d'oro. Nell'estate del 1851 un battaglione dell'esercito si spostò sino alla valle di Yosemite, per piegare la resistenza dei nativi. I soldati ebbero la meglio: gli indiani preferirono morire piuttosto che abbandonare le terre dove erano da sempre vissuti. Cancellata questa fiera tribù, i boschi del luogo cominciarono ad essere abbattuti per soddisfare la crescente domanda di legname per i nuovi insediamenti. La conseguente alterazione dell'habitat della valle provocò forti contestazioni, da parte degli ambientalisti, capitanati dal botanico e studioso John Muir. Quest'ultimo,dopo un'aspra lotta contro i cercatori d'oro ed i commercianti di legname, il 30 giugno 1864 riuscì finalmente convincere il Congresso degli Stati Uniti a dichiarare Parco Statale la valle di Yosemite, embrione del futuro Parco Nazionale che venne istituito nel 1890.
Miwok
Mammouth Lake California ore 6,45:sveglia. Per l'ennesima volta le previsioni del tempo di Weather Channel sono risultate errate;prevedevano bel tempo,mentre fuori dalla finestra vediamo dei minacciosi nuvoloni grigi. Approfittando dell'apertura del bar ristorante del nostro elegante Holiday Inn,mia moglie ed io consumiamo un'ottima colazione a base di cioccolata calda e biscotti artigianali al cioccolato. Verso le ore 7,30 dopo aver fatto in cheek-out e caricato i bagagli sulla nostra Chevrolet Cavallier partiamo;intanto comincia a piovere e fa anche molto freddo. Siamo,a quell'ora, l'unica macchina che circola sulle strade di Mammoth Lake,vivace stazione sciistica della Sierra Nevada. Il morale mio e di mia moglie è a terra,oggi è il tanto atteso giorno per la visita di Yosemite National Park. Durante il tragitto verso nord per il Tioga Pass (di fatto il punto di accesso orientale del parco) incontriamo sempre brutto tempo che culmina proprio mentre attraversiamo il passo con un cielo nerissimo squarciato da enormi fulmini seguiti da assordanti tuoni. Miracolosamente, man mano che proseguiamo, il tempo a poco a poco migliora;a Lambert Dome esce il sole, ne approfittiamo per scaldarci e per scattate alcune foto. Lambert Dome è un grosso monolite di granito dalla forma di un grosso cuneo che si eleva dalla foresta;veramente imponente e spettacolare. Proseguendo verso la famosa Yosemite Valley, il luogo più importante
Fotografie per Yosemite National Park, California
Lambert Dome
del parco, incontriamo il Tenaya Lake un bellissimo lago alpino dalle acque cristalline dove vediamo un coraggioso nuotatore che lo affronta sfidando le gelide acque. Verso tarda mattinata giungiamo sopra la Yosemite Valley e dopo una rapida e tortuosa discesa, baciati da un insperato sole (le previsioni alla fine si sono rivelate esatte),entriamo nella vallata. La Yosemite Valley è una verdeggiante vallata glaciale di circa tredici chilometri ,percorsa dal fiume Merced, da cui si elevano dei giganteschi monoliti di granito;rimaniamo subito estasiati dalla visione di El Capitan il più grande monolite di granito al mondo. E' considerato la sentinella della valle,il muro granitico di El Capitan si eleva per 1370 metri dalla valle,la sua scalata è un must per i rocciatori, non praticando questa avventurosa attività ci accontentiamo solo di ammirarlo e fotografarlo. Il monolite venne battezzato El Capitan da un plotone di soldati statunitensi che si accamparono nella valle per la prima volta verso la metà dell'800 durante la cacciata dei Miwok dalla loro terra. Dopo aver fatto conoscenza con il capitano,il nostro sguardo volge verso le Yosemite Falls in quel momento riceviamo un'amara sorpresa:hanno chiuso i rubinetti! Purtroppo ai primi di settembre le cascate più alte del Nord America sono ridotte ad un misero rigagnolo cosa che sapevamo ma speravamo in qualcosa di più. Incassata la piccola delusione essendo già l'una del pomeriggio ci dirigiamo al Yosemite Lodge per in cheek in. La struttura è gestita come sempre dalla compagnia Xanterra e come sistemazione abbiamo optato per delle cabins. Nonostante sia molto presto e che il parco sia affollatissimo ci viene già assegnata la chiave della cabin e la mappa per raggiungerla;la nostra si trova in mezzo ad un bosco in complesso di 6 capanne in legno disposte a schiera. La camera è molto spartana ma accogliente,con un piccolo salotto country (divanetto e tavolino),frigo e macchinetta per il caffè. Per guadagnare tempo pranziamo al sacco sul terrazzino della nostra camera proprio davanti ad un femmina di cervo con il suo piccolo per nulla intimoriti dalla nostra presenza. Verso le ore 14,00 riprendiamo la nostra esplorazione del parco.Percorriamo l'affollata strada a senso unico che attraversa la valle per dirigerci a Tunnel View uno dei punti più famosi e fotografati del parco,una vista a dir poco mozzafiato. Si vede la verde valle con sullo sfondo a sinistra El Capitan,le romantiche Bridal Veil Falls (queste stranamente non asciutte) a destra e l' Half Dome al centro. Quest'ultimo è un picco granitico altissimo (2695 metri) dalla forma curiosa poiché ha un dorso curvo da un lato per scendere verticalmente nella valle;sembra una cupola rotta a metà causata dal ritiro di antichi ghiacciai. Dopo aver ammirato questo spettacolo che ci ha riservato Madre Natura,dato che il parco comincia ad affollarsi in modo esagerato, in quanto domani si festeggerà il Labor Day ,decidiamo di dedicarci alla visitata di una parte poco pubblicizzata del parco in modo tale da evitare il grosso della folla. Alle ore 15,30 risaliamo in macchina e ci dirigiamo a Wawona per rilassarci passeggiando in un bosco di sequoie. In prossimità della meta i rangers ci sbarrano la strada in quanto è prevista molta folla anche in questo luogo del parco. L'unico modo possibile per raggiungere il bosco di sequoie di Mariposa Groove (pochi chilometri più avanti) è la navetta gratuita messa a disposizione dai rangers. Saliamo sul torpedone (il mezzo è molto datato) che ci accoglie con una temperatura polare (fuori invece ci sono circa 25 gradi) ed in pochi minuti percorriamo la strada che ci separa dalle sequoie. Sinceramente la visita in questa sezione di Yosemite non era prevista,anche perché dopodomani visiteremo il Sequoia N.P. (di cui ho già parlato in un precedente scritto). Si è però rivelata una bella sorpresa.;alberi maestosi e poca folla. Percorriamo un sentiero che si snoda tra le alte piante ed essendo queste le primissime sequoie che vediamo in vita nostra le troviamo veramente interessanti. Questo percorso non è un vero e proprio trail ma un insieme di sentieri che si dipanano in questo piccolo bosco che vede quasi mai la luce del sole per a causa della sua fitta e alta vegetazione. Durante il giro da segnalare l'albero più grande del parco il Grizzly Giant alto 64 metri e dall'età di 2700 anni. Soddisfatti dell'assaggio delle sequoie riprendiamo la fredda navetta e ritorniamo alla macchina dove ci accorgiamo di aver dimenticato sul bus (che è già ripartito) il nostro fedele ed indispensabile Manfrotto (il tripode della macchina fotografica).Dopo un attimo di panico,ci rivolgiamo al ranger addetto a fermare le auto che gentilmente ci offre il suo aiuto. Tramite la sua ricetrasmittente comunica all'autista della navetta la nostra disattenzione .L'autista (sentiamo anche noi la comunicazione) esordisce tra un gracidio e l'altro con un ben augurante “OK.... Dont'worry...No Problem” e che avrebbe controllato il mezzo una volta giunto a Mariposa Groove. Dopo un quarto d'ora di attesa siamo di nuovo in possesso del cavalletto e dopo i ringraziamenti ai rangers riprendiamo la via della valle ormai affollatissima. Dato che è già pomeriggio inoltrato ci rechiamo al punto panoramico Ispiration Point sulla strada per Wawona da cui godiamo di una vista veramente incantevole della valle ed i suoi grandi monoliti. Questo punto e molto più elevato del più famoso Tunnel View e un senso di vertigine misto ad emozione ci pervade;riusciamo a scorgere 'El capitan,tre monoliti vicinissimi tra loro chiamati i Tre Fratelli. Torniamo alla valle per la cena e dato che tutti i ristoranti sono pieni ed occorre aspettare molto decidiamo di comprare nella caffetteria degli hod dog con patatine fritte per poi consumarli nel tranquillo terrazzino del nostro lodge immerso nel verde. Una cena magari non sopraffina ma impagabile per il luogo in cui ci troviamo. Speravamo di incontrare nuovamente i cervi visti durante il pranzo per poterli fotografare, ma purtroppo questa sera avranno avuto altri programmi. Dopo cena ed una breve passeggiata nel bosco (interrotta dai lampi e dai tuoni di un temporale di fine estate) torniamo nella trova la nostra casetta per goderci il meritato riposo disturbato di tanto in tanto da fragorosi tuoni. Ore 5,30 sveglia.Oggi è il Labor Day e giochiamo di anticipo. Il programma odierno è quello di abbandonare il parco prima dell'arrivo della grande folla. Approfittiamo della vicinanza del nostro lodge al sentiero che porta alle Lower Yosemite Falls per visitarle prima dell'arrivo dei pullman dei turisti. Questa infatti è la zona della valle che richiama più turisti in quanto le cascate sono raggiungibili con una breve passeggiata alla portata di tutti. Con pochissimo sforzo dopo pochi minuti eccoci davanti all'ultimo salto delle cascate più alte d'America; sono alte 740 metri che compiono in tre salti. Oggi le cascate ci sembrano meno secche di ieri,forse il violento temporale di ieri sera le ha pochino alimentate. Soddisfatti rinunciamo a proseguire per le Upper dato che il lunghissimo e faticoso trek non mostrerebbe le cascate nel loro massimo splendore. (il periodo ideale per vederle è la fine primavera). Decidiamo di percorrere nuovamente il tratto di strada a senso unico che percorre la valle ancora aperto alle auto per ammirare da altre angolazioni gli alti monoliti. Raggiungiamo verso le nove il villaggio e dopo una buona colazione nella caffetteria (già affollatissima) ci rechiamo al museo di Yosemite poco lontano. Con nostra somma gioia è stato snobbato dai vacanzieri e ci possiamo godere in santa pace questo pezzo di storia che racconta come vivevano i Nativi in questa valle prima di essere sterminati dai bianchi nel periodo della febbre dell'oro. Vi è anche una sezione ma dedicata ai primi turisti;si tratta di una piccola mostra di foto d'epoca dove vengono raccontate le avventure dei primi “turisti avventurieri” giunti nel parco. Con interesse vediamo esposte anche le macchine fotografiche dell'epoca veramente grandi. Usciti dal museo effettuiamo una rapida visita alla cappella,una minuscola chiesa in legno risalente al 1870 dove, previa documentazioni e permessi vari, è possibile sposarsi. La location è stupenda in quanto dietro la cappella troneggia imponente l'Half Dome. Ormai il parco è troppo affollato ed a malincuore decidiamo di salutarlo passando dall' entrata occidentale. E' stata una visita breve ma soddisfacente. Sicuramente la bisseremo in una stagione più favorevole e magari facendo dei trek più tecnici ed impegnativi,come quello di 13 chilometri che porta al mitico Glacier Point e magari soggiorneremo nello splendido Ahwahnee Hotel situato in uno dei punti più belli della valle s costruito nel 1927 utilizzando enormi massi di granito e grossi tronchi di legno.
Conclusioni
Yosemite è stupendo con i suoi paesaggi carichi di colore e di contrasti ed i suoi boschi popolati da moltissimi animali;una natura incontaminata e selvaggia che non può che lasciare i visitatori a bocca aperta. E' anche uno dei parchi più amati e più visitati dagli stessi americani complice la sua magnificenza e la relativa vicinanza con San Francisco (circa 360 chilometri). Purtroppo la nostra vacanza è capitata durante una festa nazionale e non abbiamo potuto godere appieno delle bellezze del parco visitato,ma in un altro periodo e con un giorno in più a disposizione per effettuare dei trail o semplicemente per noleggiare una piccola barca ed essere cullati dolcemente dalle tranquille acque del Merced, la nostra bella gita poteva trasformarsi in una gita indimenticabile. Un ultimo pensiero va a quei fieri indiani Miwok che dopo aver abitato questa valle per quasi 8000 anni hanno preferito morire dentro di essa piuttosto di abbandonarla.
19.12.2012 14:44
prima o poi ci andrò anch'io...ci puoi scommettere ! bravissimo
13.06.2012 09:26
Impeccabile, io mi sono pentito di esserci stato poche ore
25.10.2011 10:12
eccellente